Pourquoi visiter le MIF ?
Pourquoi se rendre au MIF ? C’est sans doute ce que beaucoup d’entre vous se demandent. Après tout, Maastricht n’est pas vraiment facile d’accès. Je me suis penché sur la question – ou plutôt, j’ai pris la route pour le découvrir. Le trajet depuis l’Autriche n’est certes pas une partie de plaisir, et j’ai plusieurs fois souhaité que le Maastricht International Money Fair 2026 (MIF en abrégé) ait lieu la prochaine fois pendant les mois d’hiver, lorsque je pourrais prendre l’avion depuis Innsbruck sans aucun tracas. Mais peu importe, le trajet de 12 heures via Munich et Francfort jusqu’à Maastricht a en fait renforcé mon impatience, et le ciel bleu m’a encore plus remonté le moral.
La présentation en ligne précédant le salon a démontré une fois de plus que le lecteur a l’avantage. Je n’avais pas bien lu les détails et j’avais supposé que le MIF ouvrait ses portes quelques jours plus tôt pour les visiteurs professionnels. En réalité, cependant, ce sont principalement des marchands d’Amérique du Sud et d’Asie qui présentaient leurs articles dans un hall plus petit. Bien que je ne connaisse rien aux billets de banque et à leurs raretés, un coup d’œil aux différents prix de vente m’a clairement montré que le pré-salon n’était en aucun cas fréquenté par des marchands qui cherchaient à éviter les coûts du salon principal. Ils profitaient simplement de l’occasion, après leur long voyage (par exemple depuis l’Argentine ou l’Indonésie), pour présenter leurs articles sur une période plus longue. En me renseignant, j’ai appris que l’ouverture du hall principal le lendemain (vendredi), à laquelle je m’attendais, était réservée aux visiteurs professionnels.
La journée de vendredi s’est avérée très révélatrice. Après tout, la raison principale de mon déplacement était de savoir si et comment les exposants et les visiteurs réagiraient à l’intégration prévue des pièces de monnaie, médailles et autres objets similaires à partir de 2027. Les personnes à qui j’ai parlé étaient aussi diverses que les réponses qu’elles ont données (les femmes ne se sont pas encore vraiment imposées dans le monde des billets de banque du côté des marchands). Mis à part quelques commentaires négatifs isolés – « … si les pièces sont incluses, nous ne serons plus là » –, il y a eu de nombreuses réactions positives, voire euphoriques, telles que « … enfin, j’attends cela depuis des lustres ». La majorité des participants se réjouissent de la création d’une section dédiée aux pièces, dans l’espoir que cela attire davantage de visiteurs, ce qui devrait stimuler les ventes de leurs propres produits. Les personnes que j’ai interviewées ont tenu des propos similaires lors de la soirée de rencontre de la veille. À cette occasion, Pamela West – connue pour ses nombreuses publications sur les billets de banque anglais – s’est vu décerner le Prix de l’International Banknote Society.
Dans l’ensemble, je peux dire que ces quelques jours ont été très enrichissants, ponctués de conversations passionnantes, de nombreuses nouvelles rencontres et anecdotes, le tout sous un soleil radieux – une expérience que je n’aurais manquée pour rien au monde. J’ai déjà hâte de revoir tout le monde et je suis impatient de découvrir à quoi ressemblera le MIF avec les pièces de monnaie et tout le reste.
Pour finir, un mot d’éloge : les organisateurs du MIF 2026 – sous la houlette de Dimitri Waltmans et de ses filles – ont mis sur pied un événement exceptionnel et personnalisé que d’autres organisateurs de salons feraient bien de prendre pour modèle.
Texte et images : Andrea Pancheri
